Sjaskiga Milton blir lyxiga Strathisla

Blogg postad av Aflodal 12/06/12

Strathisla är Keiths medelpunkt. Whiskymakaren är stadens stolthet. Läget är bedårande invid Isla-floden. Mittemot ligger Glen Keith i samma familj, ett stycke uppströms J&B Rares Strathmill. Strathisla är hemvist för Chivas Regal och därmed bolagets kronjuvel bland maltwhiskies. Chivas ger pliktskyldigt ut malten som singel vid 12 års ålder. Den rektangulära flaskan känns en smula daterad och är en kvarleva från Seagram-tiden men innehållet är utsökt. Vilken bredsida till fruktkäft! Helt enkelt en mäktig fruktuppvisning från start till mål – doftar jordgubbsblandsaft och trocadero, smakar röda bär innan krydda varvar upp för att lugnas av ekig mjölkchoklad, frukten återvänder i en lång smått rökig (!) efterklang. Vanlig bjudmalt hemma hos mig.

Det här är Keiths äldsta panna installerad redan 1786 av lokale bankiren George Taylor. Då hette stället Milton, singelmalten började säljas aktivt efter en nysatsning 1881 under namnet Strathisla (efter dalgången). En rätt lyckosam whiskymakare, inte en dag utan idogt arbete under alla år. Första produktionsstoppet orsakas av andra världskriget då säden reserveras till brödbak. Nu skrivs också ett skamligt kapitel i destilleriets historia. Strax före krigsslutet köps Milton av finanshajen Jay Pomeroy som börjar skicka all whisky till London. En granskning visar att köparna är fiktiva, Pomeroy hade istället sålt whiskyn svart. Bluffmakaren fälls för skattesmitning och sköntaxeras med 111 038 pund! 14 april 1950 köper Chivas Bros sitt första egna destilleri, det är nu namnet ändras till Strathisla. Whiskyn säljs fortfarande i originalutförande. Whiskyhandlaren Gordon & MacPhail ger med tillstånd ut whiskyn draperad i originaletiketten, ett snirkligt kursiverat “STRATHISLA” med 40-talsvibbar. Fnuttarna signalerade förr att det är Milton-whisky med smeknamnet Strathisla som serveras. Hur smakar då en autentisk Milton från tiden före namnbytet? G&Ms 48-åring från 1949 som kom redan 1997 är en raritet av det skönare slaget. Vilken mäktig gom! 25 poäng för estrar och ek i kubik, välsorterat utan krockar. Enorm smakutveckling, bullriga estrar med konfekt i botten tar på rivig aggressiv ek med en glimt av apelsinskal och marsipan mot slutet. Festen fortsätter i eftersmaken, omväxlande mörk choklad, torkad frukt, småcitrus – inga ekbekymmer att tala om. 25+24 för smakupplevelsen säger allt, nästintill fulländat.
Mer prisvärd är 25-åringen som Systembolaget lyft in på hyllorna som ordinarie vara. Likaså en rent otrolig sherry-dram. 2½ decennier på ek med alla bitar på plats. Lagom lågmäld oloroso-snok, perfekt balanserad, känns dyr. Ändå ett lamm i ulvapäls, i munnen blir det åka av. Fullmatad sherry-gom, ovanligt syrligt bett ger whiskyn liv och dränker eken som ändå tar tag i refrängen och skapar längd. Drick sakta, det tar tid att assimilera smakerna.
Äldre betyder dyrare och därmed bättre? 30-åringen är blott en skugga av yngre upplagan. Luktar gammel-sött likt mjuk pepparkaka. Glatt ester-tumult i munnen utan konsekvent styrning, hinns ifatt av kontrollerande ek som stukar avslutningen, räddas från ekklipporna av alla estrar. En ’over-the-edge-malt’ som fått för mycket ek, slätas över av sherryn och gammelestrarna, kemi som triggas av ökad oxidering när luftspalten inuti fatet ökar på grund av dunstning. 40-åringen tar revansch och vänder åter mot 25-åringens höjder. Rätt lustig karamellig snok, inte belamrad av gammel-estrar som de andra, knappast vad man förväntar sig av en gammal ”sofistikerad” 40-åring? Härlig smakscenografi, gammelwhiskyn reser sig, sötgom med körsbärsmarmelad och oloroso tar på syra och en släng pepprighet. Dessvärre dränks eftersmaken i värmen/hettan, fruktkalaset förgås varpå eken stänger butiken. Synd, något stort höll på att hända.
En vintage från 1964 mäter hela 42 år och är riktigt spännande. Vi är här för munnen, eken stänger inne nosen. Allomfattande smakupplevelse, frukt och ek jublar i korus innan eken täpper till, man trodde eftersmaken skulle dö, icke så. Fascinerande balansgång, intelligent frukt förhindrar att eftersmaken kraschar mot ekklipporna som hotande tornar upp sig. Suverän åldring med 100% ek-närvaro utan att det går överstyr. Att näsan kollapsat får man ta, 64:an är i alla fall fräschare än beatlarna.